La necesidad de cuidar los océanos y mares es clave para el bienestar de generaciones futuras. Son millones las razones que convierten a nuestros océanos y mares en uno de los principales recursos del planeta tierra y muchos los riesgos que pueden hacer peligrar su bienestar y como consecuencia el nuestro. Conocerlos es fundamental para poder tomar medidas de protección.
A continuación te damos algunas de estas razones por las que es absolutamente necesario cuidar los océanos como uno de nuestros mayores tesoros:
1. Océanos y mares acumulan el 97% del agua del planeta. Del total de agua que contiene el planeta, sólo el 2% se encuentra en forma de hielo y el 1% es agua dulce de ríos, pantanos, lagos, etc. y el resto pertenece a los océanos y mares. Con estos datos queda claro que, la mayor parte del agua consumida es suministrada por los océanos a través del proceso de evaporación.
¿No es esta una razón importante para cuidar los océanos y mares? Te damos unas cuantas más.
2. Los océanos suponen el 71% de la superficie terrestre.
«Qué inapropiado llamar Tierra a este planeta, cuando es evidente que debería llamarse Océano» (Arthur Clarke)
Se trata de la mayor superficie sobre la que se reflejan la luz y el calor por lo que los océanos son los máximos reguladores del clima del planeta. Cuando el océano es calentado, responde almacenando parte del calor y liberándolo más tarde e incrementando la evaporación. Los océanos se mueven y este movimiento supone una transferencia constante de energía térmica. Existe un gran cinturón transportador oceánico por el que el agua superficial cálida se transporta hacia el norte donde se enfría, se hunde y fluye hacia el sur. Este fenómeno es denominado circulación termohalina y es pieza fundamental en la evolución del clima.
3. Los fertilizantes que se utilizan para el abonado de las tierras, si no se gestionan de una manera adecuada también terminan en el mar, al igual que los plaguicidas, herbicidas, detergentes, etc. Los fertilizantes mal dosificados no son absorbidos por la tierra y pasan a contaminar los acuíferos subterráneos que finalmente acaban en los océanos. Este exceso de nutrientes no retenidos en la tierra provoca en el agua la proliferación de ciertas algas. Estas algas además de actuar como barrera para el paso de la luz, también consumen el oxígeno del agua limitando la vida marina en estas zonas. Este fenómeno se conoce como eutrofización.
El fenómeno de la eutrofización provoca las denominadas “zonas muertas”, áreas en las que los niveles de oxígeno son excesivamente bajos o nulos de manera perenne o estacional por lo que es imposible el desarrollo de la vida.
En la actualidad científicos de todo el mundo han identificado alrededor de 400 zonas muertas por todo el planeta, las más destacables son las ubicadas en el mar del este de China, en algunas partes del Mar Negro, en la bahía de Chesapeake (EE.UU), el estrecho de Kattegat (Suecia) y el norte del Golfo de México.
En la imagen puedes ver esta última, se haya en la desembocadura del río Misisipi y está ubicada muy cerca de la ciudad de Nueva Orleans. Se trata de la zona muerta que más ha crecido en los últimos años como consecuencia de la sobreexplotación petrolera, además de los accidentes derivados de su funcionamiento, como fue el vertido provocado por la explosión de la plataforma petrolera de BP. Además, en este caso se le suma el efecto provocado por las sustancias que arrastra el propio río Misisipi, que llega cargado de fósforo y nitrógeno de las plantaciones del Medio Oeste estadounidense. Los científicos establecieron que este año la «zona muerta» alcanza una extensión de 22.729 kilómetros cuadrados, lo que es casi equivalente a la superficie total de la Comunidad Valenciana. Asusta un poco, ¿no?
4. Hidrocarburos, aguas residuales, plásticos y otros residuos sólidos son también graves amenazas para la salud de nuestros océanos. Este tipo de residuos, muchos de ellos contaminantes, se depositan en el océano y acaban siendo alimento de los mamíferos marinos, peces y aves que los confunden con alimento. También son ingeridos por microorganismos que terminan formando parte de nuestra cadena alimentaria.
Los desechos que depositamos en el mar, de una u otra manera, nosotros, nuestr@s hij@s o nuestr@s niet@s se lo acabarán comiendo. Algunas estimaciones prevén que en el 2025 habrá más plásticos que peces en el océano.
Se han identificado hasta la fecha 5 grandes remolinos de basura tanto en el océano atlántico como en el pacífico y el índico.
5. La población mundial se ha triplicado en los últimos años y como consecuencia la demanda alimentaria también ha crecido. Los mares y océanos son uno de nuestros recursos para conseguir alimento. El aumento de la presión de la demanda ha provocado la sobreexplotación del 60% especies comerciales más importantes del mundo. Esto significa que los recursos pesqueros se explotan a niveles que no permiten su recuperación. El número capturas alcanza un nivel tal que produce una disminución del crecimiento natural de la especie aumentando el riesgo de extinción. esto provoca un desajuste en el ecosistema que puede tener graves consecuencias.
Sólo el 25% de los recursos pesqueros actuales se consideran constantes.
6. Otra de las grandes aportaciones de nuestros océanos al bienestar del planeta tierra es su capacidad para absorber dióxido de carbono CO2, uno de los principales gases en provocar el desajuste en el efecto invernadero y que están provocando importantes efectos como el calentamiento global.
Los pequeños organismos que viven en los océanos, conocidos como fitoplacton, capturan entre el 30% y el 50% del CO2 atmosférico
La cantidad de CO2 que el océano puede asumir depende de la temperatura de sus aguas. A más frío, más absorción, y viceversa. Por eso, y dado el aumento de las temperaturas de los océanos en los últimos años la mayoría de expertos defienden que la capacidad marina de almacenamiento de dióxido de carbono se reducirá y es entonces cuando entramos en un peligroso círculo vicioso.
Si la capacidad del ser humano de seguir generando emisiones de CO2 aumenta cada día, el efecto invernadero cada vez será más peligroso y generará un mayor calentamiento global.
Un mayor calentamiento oceánico provocará que la capacidad de los océanos de absorber ese CO2 se reduzca todavía más, provocando mayores niveles de CO2 en la atmósfera. De esta manera fomentamos el desequilibrio en el efecto invernadero. Cuidar los océanos para que estos puedan seguir ejerciendo su función en cuanto a absorber el CO2 que generamos es clave para mantener el equilibrio en el planeta.
Los argumentos son muchos y poseen el suficiente peso como para que nos tomemos en serio cuidar los océanos y mares si queremos continuar viviendo en nuestro planeta en las mejores condiciones, ¿no te parece?
