¿Sabías qué? / Vida Sostenible

Los Microplásticos invaden nuestros mares

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Seguramente estarás cansad@ de escuchar noticias que hablan sobre el peligro que conllevan para la salud de nuestro entorno los famosos “microplásticos”, pero… ¿sabes realmente qué son? y ¿de dónde vienen? Si quieres entender qué está pasando con la contaminación por microplásticos en el mar y saber qué es lo que puedes hacer para contribuir a mitigar este problema, no debes perderte este artículo. Te damos las claves para entenderlo.

 

Los microplásticos no son más que pequeñas partículas sintéticas que provienen de materiales derivados del petróleo. Su tamaño no supera los 5mm. Normalmente están fabricadas a partir de dos tipos distintos de plásticos:

  1. Polietileno (PE): Es el material plástico más utilizado a escala mundial ya que es muy simple y económico, aunque difícilmente degradable. Se utiliza para fabricar bolsas de plástico, botellas y también algunos productos de cosmética y jabones.
  2. Polipropileno (PP): Es utilizado normalmente para la fabricación de los tapones y determinadas fibras sintéticas para prendas de ropa.

Pero también el poliestireno (PET), el polivinilo (PV) y el nylon son materiales que contribuyen a la contaminación por microplásticos, como consecuencia de su alta toxicidad y del daño que provocan sobre el medio ambiente.

Se trata por tanto de sustancias que, por su composición, son difícilmente degradables. Su importancia en los últimos años radica en su elevado potencial de contaminación del entorno, de tal manera que llegan a aparecer en la comida que tomamos diariamente.

Pero, ¿de dónde vienen?

Fundamentalmente son partículas que se encuentran tanto en la actividad industrial como en el consumo doméstico. El principal problema es que determinados productos que usamos a diario también los contienen.

Existen dos tipos de microplásticos:

  • Primarios: Son aquellos que están fabricados específicamente de ese tamaño. Habitualmente estas partículas de plástico son utilizadas en productos de higiene y limpieza (detergentes, dentífricos, exfoliantes, protectores solares, etc.). Su problema fundamental es que, tras su uso, se cuelan por el desagüe y debido a su pequeño tamaño, los sistemas de filtrado no los retienen. Se trata, por tanto de sustancias que, de manera descontrolada, acaban formando parte de nuestros mares y ríos.
vía pexels
  • Secundarios: Son aquellas partículas derivadas de la degradación de plásticos de mayor tamaño. Es decir, son fruto de la fragmentación de estructuras sintéticas más grandes o de la liberación de las fibras durante procesos como el lavado de determinados tejidos.

Aunque la realidad nos dice que vengan de donde vengan, el peligro es considerable. Los microplásticos son sustancias tóxicas que perduran en el medio como consecuencia del origen de sus componentes. Los actuales sistemas de depuración y filtrado del agua son incapaces de retener este tipo de partículas. Por lo que, una vez estas partículas salen de las plantas de tratamiento, se dispersan de manera descontrolada por ríos, mares y océanos. Y es así como los microplásticos en el mar se convierten un grave problema ambiental

Se estima que cada año, solo en Europa, llegan al mar
8.672 toneladas de microplásticos
(equivalente al peso de la Torre Eiffel)

Esta cifra es significativamente menor que los 8 millones de toneladas de plástico que se estima entra a los océanos cada año. A pesar de ello, el impacto real de los microplásticos representa un auténtico “drama ambiental”.

Pequeños invertebrados confunden este tipo de sustancias con alimento. Y, como ya sabes, este tipo de seres vivos son alimento de otros de mayor tamaño. Y así, continúa la cadena. De esta manera, los microplásticos en el mar acaban acumulándose en los sistemas digestivos de los distintos animales. Hasta tal punto que su organismo supera el límite de tolerancia a la toxicidad y acaban muriendo.

El riesgo relativo a la reducción de la biodiversidad es claro, pero el problema no acaba ahí. El Informe Plásticos en el Pescado y el Marisco elaborado por Greenpeace evidencia que estas sustancias ya se han incorporado a la cadena alimentaria. Los animales que corren riesgo de intoxicación por plástico son los mismos que servimos en nuestras mesas cada día para comer. Pero el problema es aún mayor. Son materiales que tienen la capacidad de atraer otras sustancias químicas y liberarlas, aumentando el riesgo. El alcance del efecto que tienen sobre el ser humano estos microplásticos es algo que todavía se está estudiando.

Oldskool via unsplash

Y, sabiendo ya todos estos datos sobre los microplásticos en el mar, ¿qué podemos hacer?

En este sentido ya hay algunos países que han decidido ponerse las pilas. Inglaterra y Estados Unidos fueron los primeros en prohibir alguno de los cosméticos, dentífricos, geles y detergentes que incluyen estos microplásticos. Canadá, Francia, Suecia y Bélgica están tomando, desde hace un par de años, algunas medidas de prohibición y regulación.

En España no tenemos todavía ninguna regulación a este respecto. Parece que nos va a tocar a los ciudadan@s dar los primeros pasos, como ya ha ocurrido en otras ocasiones.

Nuestro consejo es que evites los productos que contengan Polietileno (PE), Polipropileno (PP) o Poliestireno (PET). Te dejamos un enlace a la lista de productos que debes evitar si quieres garantizar que tus jabones, geles y otros productos de limpieza no contengan estos microplásticos. Puedes verla pinchando aquí. Pero…

«¿Tengo que estar mirando la composición de todos los productos de
limpieza e higiene que consumo?»

Si algo tiene de bueno que se lleve tanto tiempo hablando sobre los microplásticos, es que algunas organizaciones han decidido facilitarnos el trabajo como consumidores. Han publicado listas sobre empresas que utilizan este tipo de sustancias en sus productos.

Como las más significativas que hemos encontrado, tenemos:

GREENPEACE

Puedes ver pinchando aquí el resumen del ranking de las empresas que han asumido un compromiso real de no utilización de microplásticos en sus productos. Y aquí tienes el documento completo.

PLASTIC SOUP FOUNDATION

Es una página muy ilustrativa. En ella han realizado un estudio bastante detallado sobre las diferentes marcas y su contenido en microplásticos. Puedes verlo pinchando aquí.  La clasificación va por tipo de producto y marca. Los distribuyen en cuatro categorías:

  • Roja: contienen microplásticos en su formulación.
  • Naranja: contienen microplásticos. Los productores de esta lista han asumido un compromiso para ir eliminando dichas sustancias
  • Verde: no contienen los microplásticos oficialmente reconocidos, pero pueden tener algún otro tipo de sustancia similar.
  • Zero: se trata de productos totalmente verificados y libres de microplásticos.

Los productos verificados en 0 contenido de microplásticos están avalados por el sello “Zero Plastic Inside”:

Puedes encontrar la lista de las marcas que disponen de este distintivo pinchando aquí.


Una vez que te hayas informado de cuáles son los productos que tienen estos contaminantes, puedes optar por evitar comprarlos y consumirlos. Y también puedes dar un pasito más e informar a todas aquellas personas que desconozcan el problema de los microplásticos en el mar y el perjuicio que éstos suponen para nuestro bienestar.

«Como ciudadan@ tienes en tu mano la posibilidad de contribuir a frenar el drama de los microplásticos»

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